1198年ころ成立した奇怪な伝説集『増補 夷堅志（いけんし）から』から…。代州啍（かく）県（山西省）に蘆忻（ろきん）という人がいた。生まれて３歳でよく話をし、前世の記憶を母に語った。

ぼくの前世は、回北村の趙氏（ちょうし）の子だった。１９歳の時、放牧している牛を山から下へ追い掛けていた。でも秋の雨で草が滑りやすくなっていて、ぼくは足を滑らせて転び、崖の下に落ちた。

ようやく起き上がって見ると、ぼくのそばに誰かが倒れていた。ぼくと同じ牛飼いが、崖の下に落ちて倒れているのかなと思い、大きな声を上げて、その年飼いに呼び掛けたが、反応がなかった。よくよく見ると、その年飼いは、ぼく自身だった。

そこでぼくは、何とかしてその体に入ろうとしたが、できなかった。ぼくは自分の体を見捨てることができず、左右を徘徊（はいかい）していた。

翌日、両親が来てぼくの死体を発見した。声を上げて激しく泣く両親に、ぼくは何度も話し掛けたが、両親は聞こえない様子で、何も反応しなかった。

やがて両親は、ぼくの体に火を付けて焼こうとした。その時、「ぼくを焼かないで下さい」と叫んだが、ぼくの声は届かなかった。

火葬が終わり、家族は骨を拾ってその場を去った。ぼくは後に付いて行こうとしたが、両親を見れば身の丈が１丈（約３メートル）を超えているかに思えた。ぼくは恐ろしくなって、後に付いて行けなくなった。

ぼくは帰る所もなく、さまよいながら１カ月月余りを過ごしたが、どこからともなく１人の老人が現れた。そして「おまえを帰してやろう」と言うので、後に付いていくと、ある家に着いた。老人はその家を指さして「ここがおまえの家だ」と言って、ぼくを生まれ変わらせた。これが今のぼくだ。

蘆忻は続けて母に話した。

夕べ、ぼくは夢で前世の両親に、このことを告げた。だから明日、前世の親がぼくに会いに来る。前世の家で飼っている白馬に乗って前世のお父さんが来るはずだ。

母は蘆忻の夢の話が信じられなかった。だが翌日、母と蘆忻が家の門で待っていると白馬に乗った人が、まっしぐらに駆けてきた。蘆忻は一目散に飛び出して叫んだ。「お父さんが来た！」

蘆忻の前世の父が、蘆忻を迎えに来たのだった。蘆忻は父と抱き合って、泣きながら昔のことを話した。全て事実と一致していた。これ以降、蘆忻は、蘆氏と趙氏の二つの家で養われることになった。これなどは勝五郎の話に、特によく似た事例である。

唐土（とうど…中国）でも城隍神（じょうこうしん）といって産土（うぶすな）の神のように所々に鎮守様が祭られている。生まれ変わりを導いた「県吏のような者」も「老人」も、その正体は、この産土の神のような鎮守の神々であろう。

そもそも生まれ変わりのことは、和漢の書籍に多く記録されている。広範囲に調べて考えると、顧況の長男が顧非熊（こひゆう）に、趙氏の子が蘆忻に、程久保村（東京都日野市程久保）の藤蔵が今の勝五郎としてそれぞれ生まれ変わったことは、わが国では産土の神、唐土では城隍神のお導きである。

　　　　　　　

この他に妖魔（ようま…妖怪や化け物など）が生まれ変わることも多い。これについては『古今妖魅考』（1821年、極楽と地獄は幻想と説く）と名付けた拙著で詳しく論じた。